International Olympic Committee (Uluslararası Olimpiyat Komitesi), tarihinde ilk kez Olimpiyat sporcularına doğrudan mali destek sağlayacağını açıkladı. Yeni uygulama kapsamında, 2026’da düzenlenecek Milan Cortina 2026 Winter Olympics’na katılan sporcuların her biri 10 bin dolar tutarında bir hibe almaya hak kazanacak.
Program, Olimpiyat madalyası kazananlarla sınırlı olmayacak. Dopingle mücadele kurallarını, IOC etik kurallarını veya diğer IOC düzenlemelerini ihlal etmemiş tüm olimpiyat sporcuları bu ödemeden yararlanabilecek.
IOC, her Olimpiyat döngüsünde yaklaşık 14 bin sporcunun bu destekten faydalanmasını bekliyor. Program için ayrılan toplam bütçe ise 140 milyon dolar olarak açıklandı.
IOC üyesi Pau Gasol, uygulamanın bir ödül sistemi olmadığını belirterek, “Bu bir para ödülü değil. Olimpiyat sporcusu olmanın gerektirdiği emek, adanmışlık ve yolculuğun tanınması anlamına geliyor” dedi.
IOC Başkanı Kirsty Coventry ise sporcuların yıllardır Olimpiyatlara hazırlanırken karşılaştıkları finansal zorlukların gündemde olduğunu vurgulayarak, “Uzun yıllardır konuşulan bir konuydu ve artık bunu hayata geçirebildiğimiz için son derece gururluyum” ifadelerini kullandı.
Ödemeler doğrudan IOC tarafından finanse edilecek ancak dağıtım ulusal olimpiyat komiteleri ve federasyonlar aracılığıyla gerçekleştirilecek.
Karar özellikle düşük bütçeli branşlarda mücadele eden veya ekonomik imkanları sınırlı ülkelerden gelen sporcular için önemli bir destek olarak görülüyor. Olimpiyat tarihinde sporcular daha önce IOC tarafından doğrudan ücretlendirilmemiş, hatta madalya kazanan sporcular bile IOC’den nakit ödeme almamıştı.
Öte yandan uygulama şimdilik Paralimpik sporcuları kapsamıyor. Bunun nedeni, International Paralympic Committee’nin IOC’den bağımsız bir kuruluş olması. Ancak IOC’nin IPC’ye mali destek sağlamaya devam ettiği belirtildi.