2026 FIFA Dünya Kupası Son 16 Turu’nda oynanacak İngiltere–Meksika karşılaşmasının saatinin değiştirilmesi gündeme gelirken, olası karar hem organizasyon tarafında hem de taraftarlar arasında tartışmalara neden oldu.
İngiliz basınında yer alan haberlere göre FIFA, Meksiko’daki Azteca Stadyumu’nda oynanacak mücadeleyi, beklenen olumsuz hava koşulları nedeniyle öne çekmeyi değerlendiriyor. Karşılaşmanın mevcut takvimde pazartesi günü TSİ 03.00’te (İngiltere saatiyle 01.00) başlaması planlanırken, yeni önerinin pazar günü İngiltere saatiyle 19.00’a alınması olduğu belirtiliyor.
Kararın arkasındaki en önemli neden olarak, Meksiko’da akşam saatlerinde beklenen yoğun gök gürültülü sağanak yağışlar, yıldırım riski ve dolu ihtimali gösteriliyor. Meteorolojik tahminler, özellikle öğleden sonra ve akşam saatlerinde atmosferik istikrarsızlığın ciddi şekilde artacağını ortaya koyuyor.
Ancak bu değişiklik önerisi, hem İngiltere Futbol Federasyonu (FA) hem de Meksika Futbol Federasyonu tarafından geç bildirilmesi nedeniyle eleştiriliyor. İki federasyonun da olası saat değişikliğinden kısa süre önce haberdar edildiği ifade ediliyor.
Karşılaşmanın oynanacağı efsanevi Azteca Stadyumu’nun deniz seviyesinden yaklaşık 2.240 metre yüksekte bulunması da futbolcular açısından ayrı bir zorluk oluşturuyor. Yüksek rakım nedeniyle havadaki oksijen seviyesinin düşmesi, oyuncuların daha hızlı yorulmasına ve sıvı kaybının artmasına neden olabiliyor.
Öte yandan maçın öğle saatlerinde oynanması halinde sıcaklığın yaklaşık 20 dereceden 23 dereceye çıkacağı, bunun da oyuncular üzerindeki fiziksel yükü artırabileceği değerlendiriliyor.
İngiltere Milli Takımı oyuncuları Marcus Rashford ve Morgan Rogers ise yaşanan belirsizliğe rağmen takımlarının her türlü senaryoya hazır olduğunu vurguladı.
Saat değişikliği ihtimali yalnızca sportif açıdan değil, ekonomik ve sosyal açıdan da etkiler yaratabilir. İngiltere hükümeti, karşılaşmanın gece oynanacak olması nedeniyle pub ve barların pazartesi sabahı 05.00’e kadar açık kalmasına izin veren özel düzenlemeler yapmıştı. Karşılaşmanın daha erken bir saate alınması halinde bu planların da yeniden gözden geçirilmesi gerekecek.
FIFA’nın maçın nihai başlangıç saatine ilişkin kararını kısa süre içerisinde açıklaması bekleniyor.