Lionel Messi, 2026 FIFA Dünya Kupası’nda yalnızca Arjantin’i ileri taşımıyor; aynı zamanda küresel marka değerini de yeniden zirveye çıkarıyor.
Arjantin’in son 16 turuna yükselmesinde önemli rol oynayan 39 yaşındaki yıldız, turnuvadaki yedi golüyle gol krallığı yarışında yer alırken, sahadaki performansı sponsorluk portföyündeki markalara da ciddi ticari katkı sağlıyor.
Messi ile 2006 yılından bu yana çalışan koleksiyon şirketi Icons Memorabilia’nın CEO’su Dan Jamieson, Katar 2022 Dünya Kupası’nın şirkete 8 ila 10 milyon dolar arasında satış getirdiğini belirtirken, 2026 turnuvasının bu seviyeyi aşabileceğini ifade etti.
“Messi şu anda Dünya Kupası’nın hikâyesi haline geldi. Finale kadar ilerlemesini ve kupayı kazanmasını istiyoruz. İlgi yeniden Katar’daki zirveye ulaştı, hatta onu geçebilir” diyen Jamieson, Messi etkisinin küresel ölçekte devam ettiğini vurguladı.
Sportico verilerine göre Messi, saha dışındaki sponsorluk anlaşmalarından yıllık yaklaşık 70 milyon dolar gelir elde ediyor. Portföyünde Adidas, Mastercard, Michelob Ultra ve çok sayıda küresel marka bulunuyor. Bu rakamla yalnızca LeBron James (80 milyon dolar) ve Shohei Ohtani’nin (125 milyon dolar) gerisinde yer alıyor.
Uzmanlara göre Messi’nin marka gücü yalnızca görünürlük sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda iş ortaklarına benzersiz bir güvenilirlik de kazandırıyor. Innovative Partnerships Group Başkan Yardımcısı Alex Soriano, “Messi’nin bir markaya kattığı kredibilite neredeyse eşsiz” değerlendirmesinde bulundu.
Messi ile çalışan markalar da Dünya Kupası atmosferinden maksimum verim almaya çalışıyor. Stanley 1913, Arjantinli yıldız adına çıkardığı sınırlı sayıdaki koleksiyonun kısa sürede tükendiğini açıklarken, Lowe’s ise Messi kampanyalarını sosyal medya, dijital platformlar ve mağaza içi iletişimlerde esnek biçimde kullanmaya devam ediyor.
Öte yandan Icons Memorabilia, Dünya Kupası’nın başlamasından bu yana Messi ile gerçekleştirilen tek bir imza seansından üretilen içeriklerle Instagram’da yaklaşık 45 milyon görüntülenmeye ulaştı. Şirket, Messi ile yaptığı özel anlaşma kapsamında yılda yaklaşık dört kez toplam 4 bin imza alıyor ve iş birliğinin fiilen ömür boyu sürecek bir ortaklık modeline dönüştüğünü belirtiyor.
Kariyerinin son bölümüne yaklaşmasına rağmen Messi’nin ticari çekiciliğinin azalmadığı görülüyor. Aksine, Dünya Kupası gibi küresel vitrinlerde sergilediği performans, onun spor tarihinin en güçlü kişisel markalarından biri olmaya devam ettiğini gösteriyor.
Messi kupayı bir kez daha kaldırır mı bilinmez, ancak 2026 Dünya Kupası’nın şu ana kadarki en büyük kazananlarından birinin, onun etrafında şekillenen milyarlarca dolarlık marka ekosistemi olduğu şimdiden söylenebilir.