2026 FIFA Dünya Kupası’nda her maçın ardından verilen “Man of the Match” (Maçın Oyuncusu) ödülü, bu yıl sponsorluk yapısı nedeniyle dikkat çekiyor. Ödülün isim sponsoru olan ABD’li alkol markası, turnuva boyunca kupa üzerinde yer alıyor. Ancak FIFA, dini inançları, yaşı veya kişisel tercihleri nedeniyle alkol markasıyla yan yana görünmek istemeyen futbolcular için logosuz bir ödül versiyonu da sunuyor.
İspanyol basınında yer alan bilgilere göre Michelob ULTRA, Dünya Kupası’nın maçın oyuncusu ödülüne sponsor olmak için yaklaşık 110 milyon dolar yatırım yaptı. Buna karşın turnuvanın ilk 73 maçında verilen ödüllerin yaklaşık %30’u logosuz olarak takdim edildi. Bunun temel nedenleri arasında Müslüman futbolcuların dini hassasiyetleri ile 21 yaşın altındaki oyuncuların ABD’deki alkol düzenlemeleri yer alıyor.
FIFA, uygulamanın oyuncuların dini inançlarına ve kişisel tercihlerine saygı göstermek amacıyla hayata geçirildiğini belirtiyor. Maçın oyuncusu seçilen futbolcular, ödülü sponsor logosuyla veya tamamen nötr tasarımla alma hakkına sahip bulunuyor.
Benzer uygulama daha önce 2018 Rusya Dünya Kupası’nda, ödül sponsoru Budweiser olduğu dönemde de kullanılmıştı. Ayrıca geçtiğimiz yıl düzenlenen FIFA Kulüpler Dünya Kupası’nda Chelsea’nin genç yıldızı Estêvão Willian, ABD’deki yasal yaş sınırı nedeniyle sponsor logosu bulunmayan ödülü almıştı.
Öte yandan bazı futbolcular da tamamen kişisel marka stratejileri doğrultusunda logosuz kupayı tercih ediyor. Kylian Mbappé ve Virgil van Dijk, alkol veya bahis sektöründeki markalarla ilişkilendirilmemeye özen gösteren sporcular arasında yer alırken, bu nedenle ödüllerini sponsor logosu olmadan almayı tercih eden isimler arasında gösteriliyor.
Uygulama, FIFA’nın küresel sponsorluk anlaşmaları ile farklı kültürel, dini ve hukuki hassasiyetler arasında denge kurma çabasının son örneklerinden biri olarak değerlendiriliyor.