ABD Açık’ın organizatörleri, 2026’da Masters’ın belirlediği rekor ödül havuzunu yakalayıp yakalamayacaklarına ya da geçip geçmeyeceklerine henüz karar vermedi. USGA CEO’su Mike Whan, konunun turnuva haftasından kısa süre önce netleşeceğini açıkladı.
Augusta National, Nisan ayında Masters’ın toplam ödülünü 1,5 milyon dolar artırarak 22,5 milyon dolara çıkardı. Bu rakam, erkekler golfündeki dört büyük turnuva arasında şimdiye kadarki en yüksek ödül havuzu oldu. Turnuvayı kazanan Rory McIlroy ise 4,5 milyon dolarlık rekor bir ödül elde etti.
U.S. Open tarafında ise ödül havuzu 2024 ve 2025 yıllarında 21,5 milyon dolar olarak sabit kaldı. Bu durum, 2021’den bu yana ilk kez turnuvada yıllık artış yapılmadığı anlamına geliyor. Geçtiğimiz yılın şampiyonu J.J. Spaun 4,3 milyon dolar kazanmıştı.
Southampton, New York’ta düzenlenen medya gününde konuşan Whan, ödül artışı konusunda kesin bir karar alınmadığını belirtti:
“Henüz belli değil. Genelde bu kararı turnuvadan bir hafta önce yönetim kurulumuzla birlikte veriyoruz. Ama bana göre bu bir yarış değil. Augusta’nın daha yüksek olması beni rahatsız etmez.”
2026 U.S. Open’ın toplam ödül havuzu, turnuva haftasında Shinnecock Hills’te açıklanacak.
ABD Açık, 2017’den bu yana majör turnuvalar arasında en yüksek ödül havuzuna sahip organizasyon konumundaydı. Son olarak 2016’da Masters ile eşit seviyede, 10 milyon dolarlık ödül dağıtılmıştı.
Golf dünyasında ödül paraları, 2022’de LIV Golf’ün ortaya çıkmasıyla birlikte ciddi şekilde arttı. LIV Golf turnuvalarında 25 milyon dolarlık ödül havuzları standart hale gelirken, PGA Tour da bu rekabete karşılık verdi. Players Championship 2023’ten bu yana 25 milyon dolar ödül dağıtırken, sekiz “signature” etkinlikte 20 milyon dolarlık havuzlar sunuluyor.
Bu rakamlar, diğer iki majör turnuvayı da geride bırakmış durumda. 2025’te PGA Championship 19 milyon dolar, The Open Championship ise 17 milyon dolar ödül dağıttı.
Tüm bu artışlara rağmen Whan, ödül parasının golf dünyasının karar alıcıları arasında sık konuşulan bir konu olmadığını söyledi:
“Açıkçası bunu çok konuşmuyoruz. Masters’ın artışını okuduğumu hatırlıyorum ama diğer majörlerin tam rakamlarını şu an söylemem zor.”
Whan’a göre oyuncular için de ödül miktarından çok kazanılan unvan daha önemli:
“Çoğu oyuncu kazandığı parayı hatırlamaz. Ama ABD Açık’ı kazandığını asla unutmaz.”