ABD merkezli özel sermaye devi Apollo Global Management, pickleball ekosistemine yaptığı 225 milyon dolarlık yatırımla spor sektöründeki büyüme stratejisini derinleştirdi. Yatırım, sporun en büyük iki organizasyonu olan Major League Pickleball (MLP) ve PPA Tour’u tek bir çatı altında birleştirerek “Pickleball Inc.” adlı yeni bir yapı oluşturdu.
Yeni şirket, profesyonel ligler, amatör organizasyonlar, medya platformları, e-ticaret, yazılım ve saha inşası gibi alanları kapsayan entegre bir iş modeliyle faaliyet gösterecek. Şirketin açıklamasına göre, bu yapı pickleball alanında bugüne kadar oluşturulmuş en büyük birleşik ekosistem olacak.
Pickleball Inc.’in farklı iş kolları 2025 yılında toplamda 140 milyon doların üzerinde gelir elde ederken, son yatırım turuyla birlikte şirketin toplam aldığı yatırım 315 milyon dolara ulaştı. CNBC’ye göre şirketin değerlemesi ise yaklaşık 750 milyon dolar seviyesinde.
Yatırım turuna Apollo’nun yanı sıra Tom Dundon’a ait Dundon Capital Partners da katıldı. Dundon ve Pardoe ailesi şirketteki çoğunluk hisselerini korurken; tesisler, ekipman satışı, turnuva yazılımları ve teknoloji platformlarını içeren çeşitli varlıklar da yeni yapı altında toplandı.
Pickleball, son yıllarda ABD’de en hızlı büyüyen spor olarak öne çıkıyor. 2025 itibarıyla yaklaşık 24 milyon oyuncuya ulaşan spor, katılım ve ticari gelir açısından güçlü bir ivme yakalamış durumda. MLP ve PPA Tour’un toplam gelirinin 2026 yılında 74 milyon dolara ulaşması bekleniyor.
Bu yatırım, Apollo’nun spor alanındaki daha geniş ölçekli stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Şirket, 2025 yılında kurduğu Apollo Sports Capital aracılığıyla spor yatırımlarına odaklanırken, 2026’da İspanyol futbol kulübü Atlético Madrid’in çoğunluk hissesini satın alarak Avrupa futboluna da güçlü bir giriş yaptı.
Apollo ayrıca daha önce farklı futbol kulüplerine finansman sağlama, azınlık yatırımları ve stadyum projeleri gibi alanlarda da aktif rol aldı. Şirketin toplamda spor, medya ve eğlence alanlarında yaklaşık 17 milyar dolarlık yatırım gerçekleştirdiği belirtiliyor.
Pickleball yatırımıyla birlikte Apollo’nun stratejisi, sadece kulüp sahipliğiyle sınırlı kalmayıp; sporun medya, teknoloji ve ticari altyapısını kapsayan daha geniş bir ekosistem kurmaya odaklandığını ortaya koyuyor.