Erkekler profesyonel tenis turu ATP ile kadınlar profesyonel tenis turu WTA arasında uzun süredir devam eden birleşme görüşmeleri, gelir paylaşımı konusunda yaşanan anlaşmazlık nedeniyle süresiz olarak askıya alındı.
The Guardian‘ın haberine göre iki organizasyon, eski WTA Başkanı Steve Simon döneminde ticari haklar ve medya haklarını tek çatı altında toplamak için 2025 yılında anlaşmaya oldukça yaklaşmıştı. Ancak Simon’ın yerine göreve gelen Valerie Camillo, üzerinde uzlaşılan gelir paylaşımı modelini kabul etmeyerek müzakerelerden çekildi.
WTA mali baskı altında
Birleşme görüşmelerinin durması, WTA’nın finansal açıdan zor bir döneme girdiği süreçte gerçekleşti.
Habere göre organizasyon, maliyetleri azaltmak amacıyla Wimbledon dahil bazı turnuvalarda görev yapan operasyon personelinin sayısını düşürmeye başladı.
WTA’nın 2024 yılı geliri 142 milyon dolar olarak açıklanırken, ATP’nin aynı dönemdeki geliri 294 milyon dolar ile bunun iki katından fazla oldu.
Birleşme gerçekleşseydi kadın tenisinin toplam ticari gelirlerden daha fazla pay alması bekleniyordu. Ancak WTA’nın, birleşik yapıda ATP’ye kıyasla daha düşük bir gelir yüzdesine razı olması gerekiyordu.
Birleşme fikri pandemi döneminde güç kazanmıştı
ATP ile WTA’nın daha yakın çalışması fikri özellikle COVID-19 pandemisi sırasında gündeme gelmişti.
İki organizasyon, 2021 yılında pazarlama faaliyetlerini birleştirerek ticari tarafta ortak hareket etmeye başlamıştı.
Ancak WTA’nın 2023 yılında ticari haklarının yaklaşık %20’sini 150 milyon dolar karşılığında CVC Capital Partners’a satması, birleşme sürecinin dinamiklerini değiştiren önemli adımlardan biri oldu.
Bu yılın başında ATP CEO’su Eno Polo, tarafların anlaşmaya “oldukça yakın” olduğunu açıklamıştı.
Gaudenzi: Tenis milyarlarca dolar kaybediyor
ATP Başkanı Andrea Gaudenzi, tenisin parçalı yapısı nedeniyle büyük ekonomik fırsatları kaçırdığını savunuyor.
Gaudenzi’ye göre ATP, WTA, Dünya Tenis Federasyonu ve dört Grand Slam turnuvasının ticari faaliyetlerini ortak bir yapıda toplaması halinde profesyonel tenisin yıllık yaklaşık 3,5 milyar dolarlık gelirinin iki hatta üç katına çıkması mümkün.
Dünya Tenisi CEO’su Ross Hutchins da daha fazla iş birliğinin sporun yayıncılar, sponsorlar ve yatırımcılar açısından çok daha cazip hale gelmesini sağlayacağını ifade etti.
Ödül paraları için endişe
Şimdilik oyuncuların ödül paralarında herhangi bir değişiklik bulunmasa da, WTA oyuncuları organizasyonun mali baskısı nedeniyle ilerleyen yıllarda turnuva ödüllerinin dondurulabileceği veya azaltılabileceği konusunda endişe duyuyor.
Bu gelişme, WTA’nın kısa süre önce Suudi Arabistan’ın Riyad kentinde düzenlenen WTA Finalleri anlaşmasını bir yıl erken sonlandırmasının ardından geldi. Sezon sonu turnuvası bu yıl 8-15 Kasım tarihleri arasında Kaliforniya’daki Indian Wells Tennis Garden’da düzenlenecek.
Gelinen noktada ATP, ticari anlamda birleşik bir tenis ekosistemi hedefini korusa da, gelir paylaşımı konusundaki anlaşmazlık nedeniyle ATP ile WTA arasındaki tarihi birleşme planı belirsiz bir süreliğine rafa kaldırılmış görünüyor.