Eski ABD Milli Takımı ve Premier League kalecisi Brad Friedel, İngiltere 4. liginde mücadele eden Shrewsbury Town’un satın alınması için oluşturulan Amerikan konsorsiyumuna katıldı. Miami merkezli iş insanı Scott Davidson’ın liderliğindeki grubun, kulübü devralması halinde Friedel’in yönetim kurulunda direktör olarak görev yapması planlanıyor.
Shrewsbury Town, bu hafta Independent Football Regulator’ın konsorsiyumun planladığı satın almaya onay verdiğini açıklamış, ancak yatırımcı grubunun kimlerden oluştuğunu duyurmamıştı. Konsorsiyumun detayları cuma günü netleşirken, Friedel’in de yönetim yapısında yer alacağı doğrulandı.
Davidson’ın futbol yatırımı konusunda daha önce de deneyimi bulunuyor. Amerikalı iş insanı 2021’de İskoçya’daki amatör kulüp Spartans’tan hisse aldı. Kulüp iki yıl sonra tarihinde ilk kez Scottish Professional Football League’e yükseldi. Spartans geçen sezon League Two’da ikinci olurken, stadyum ve altyapıya yönelik yatırımlarını da artırdı.
Friedel’in İngiliz futbolundaki ikinci kariyeri
Friedel, 18 yıllık Premier League kariyerinde Liverpool, Blackburn Rovers, Aston Villa ve Tottenham Hotspur formalarıyla 450 maça çıktı. ABD Milli Takımı ile 82 kez sahaya çıkan eski kaleci, üç Dünya Kupası’nda görev yaptı ve özellikle 2002 Dünya Kupası’nda ABD’nin çeyrek finale yükselmesinde önemli rol oynadı.
2015’te futbolculuk kariyerini noktalayan Friedel, sonrasında teknik direktörlük, medya ve kulüp yönetimi alanlarında görev aldı. ABD U19 Milli Takımı’nı çalıştıran Friedel, MLS ekibi New England Revolution’ın da teknik direktörlüğünü yaptı.
Friedel’in İngiltere futbolundaki son dönem görevlerinden biri ise Türkiye’deydi. 2024 yılında kısa bir süre Beşiktaş yönetim kuruluna danışman olarak görev yapan Friedel, bu kez İngiliz futbolunda doğrudan yönetim seviyesinde bir rol üstlenmeye hazırlanıyor.
Shrewsbury’de yeni yatırım dönemi arayışı
Shrewsbury Town, Amerikan konsorsiyumunun devralma girişimi sırasında sportif açıdan zor bir dönemden geçiyor. Kulüp 2023-24 sezonunda League One’ı son sırada tamamladı, geçen sezon ise League Two’da 19. oldu. Takım şu anda da ligin alt sıralarında yer alıyor.
Kulübün sahibi Roland Wycherley, 1996 yılında iflasın eşiğindeki Shrewsbury’yi kurtarmış ve 2007’de kulübün tarihi Gay Meadow’dan New Meadow’a taşınmasını gerçekleştirmişti. Ancak Wycherley döneminde kulübün ulaştığı en yüksek seviye 2018’deki League One üçüncülüğü oldu.
85 yaşındaki Wycherley yaklaşık beş yıldır kulübü satmaya çalışıyor. Daha önceki bazı satın alma girişimleri son aşamada sonuçsuz kalırken, Davidson liderliğindeki konsorsiyumun regülatör onayı alması sürecin ilerlediğine işaret ediyor.
Anlaşmanın tamamlanması halinde Spartans yöneticileri Will Dotson ve Craig Graham da Shrewsbury yönetim kuruluna katılacak.
Amerikan sermayesi alt liglere yayılıyor
Friedel’in olası ortaklığı, Kuzey Amerikalı yatırımcıların İngiliz futboluna yönelik ilgisinin artık Premier League ile sınırlı kalmadığını da gösteriyor.
Wrexham’ın Rob McElhenney ve Ryan Reynolds ortaklığı en görünür örnek olurken, eski NFL yıldızları Tom Brady ve JJ Watt da sırasıyla Birmingham City ve Burnley’de yatırımcı konumunda. Rapçi Snoop Dogg ise Swansea City ile ortaklık kuran isimler arasında yer alıyor.
Friedel, İngiliz futbolunda kulüp sahibi olan ilk eski ABD Milli Takımı oyuncusu da olmayacak. Tim Howard daha önce Dagenham & Redbridge’de ortaklık yaparken, Landon Donovan’ın Lincoln City’de küçük bir hissesi bulunuyor.
Shrewsbury açısından ise asıl mesele Friedel’in ismi kadar, konsorsiyumun Spartans’ta uyguladığı yatırım modelini İngiltere’ye taşıyıp taşıyamayacağı olacak. Stadyum ve akademi yatırımlarıyla desteklenen bu model, Shrewsbury’nin uzun süredir devam eden sportif gerilemesini tersine çevirmek için yeni bir başlangıç yaratabilir.