Cafu’nun New York yağmurunda morali bozulacak değildi.
Brezilya’nın Dünya Kupası şampiyonu, Manhattan’daki Rockefeller Center’ın önünde, 70 katlı gökdelenin gölgesinde FIFA Legend rolünü yerine getiriyordu. Görevi, dev bir LEGO Dünya Kupası kupasının tanıtımına destek olmaktı.
Cafu için bu, Dünya Kupası sırasında yaptığı sıradan işlerden yalnızca biriydi. Ancak bu rolün neden bu kadar cazip olduğu da ortada.
FIFA Legend olmak, futbol dünyasında sanıldığından çok daha ayrıcalıklı bir pozisyon.
Bu unvanı taşıyan eski futbolcular, Dünya Kupası boyunca tüm masrafları karşılanan bir konaklama, maç biletleri ve ticari etkinliklerden ek gelir elde etme fırsatı kazanabiliyor.
Üstelik herhangi bir etkinliğe katılmak zorunda değiller.
Teorik olarak bir FIFA Legend, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada veya Meksika’daki turnuva süresini FIFA’nın sağladığı imkanlarla geçirip hiçbir ticari aktiviteye katılmadan da zamanını değerlendirebilir.
Ancak çoğu bunu tercih etmiyor.
FIFA’nın yaşayan pazarlama araçları
FIFA Başkanı Gianni Infantino, İspanya’nın 14 Temmuz’da Fransa’yı mağlup ettiği yarı final öncesinde çok sayıda eski futbolcuyla bir araya geldi.
Kaka, Xavi, Carles Puyol, Alessandro Del Piero, Sergio Ramos ve Roberto Baggio gibi isimlerle çekilen fotoğraflar ve videolar, Infantino’nun milyonlarca takipçiye sahip sosyal medya hesaplarında paylaşıldı.
Turnuvanın finalinden önce ise FIFA Legends Cup düzenlendi.
Rockefeller Center’ın önünde oynanan beşe beş futbol turnuvasında John Terry, Puyol, Kaka, Iker Casillas, Del Piero ve Javier Zanetti gibi eski yıldızlar forma giydi.
Tenis dünyasının yıldızı Novak Djokovic de etkinliğe katıldı. Turnuva sırasında Instagram takipçi sayısı 100 binin altından 22 milyonun üzerine çıkan Cape Verde kalecisi Vozinha da organizasyonda yer aldı.
Finalde ise Terry’nin takımı şampiyon oldu.
Peki bu oyuncular nasıl FIFA Legend oluyor?
FIFA Legend olmanın kriterleri
FIFA’nın internet sitesine göre, organizasyonun bu ağı altında 7 binden fazla eski futbolcu ve teknik direktör bulunuyor.
Dünya Kupası’nı kazanmak, FIFA Legend olmanın en doğrudan yollarından biri.
Ancak tek yol bu değil.
Bir Dünya Kupası’nda “olağanüstü katkı” sağlamak, turnuvada bireysel ödül kazanmak, iki veya daha fazla Dünya Kupası’nda forma giymek ya da 10’dan fazla Dünya Kupası maçında oynamak da kriterler arasında.
Beşten fazla gol atmak veya beş kez kalesini gole kapatmak da oyuncuların bu gruba dahil olmasını sağlayabiliyor.
Bunların yanı sıra kıtasal ve ulusal düzeyde ödül kazanmak, milli takımda 100’den fazla kez forma giymek, kulüp kariyerinde olağanüstü bir başarıya sahip olmak ya da FIFA tarafından verilen resmi bir ödülü kazanmak da FIFA Legend statüsü için yeterli olabiliyor.
Bir kez bu kulübe dahil olduğunuzda ise ayrılmak pek isteyeceğiniz bir şey değil.
Özellikle Dünya Kupası döneminde.
Bedava seyahat, otel ve maç biletleri
FIFA Legends’ın turnuvada davet edildiği maçlar da rastgele seçilmiyor.
Brezilya’nın İskoçya ile Miami’de oynadığı karşılaşmada Cafu, Carlos, Kaka, Bebeto, Rivaldo ve Ronaldo tribünlerdeydi.
Infantino, Brezilyalı Dünya Kupası şampiyonlarıyla bir araya geldiği anları sosyal medya hesaplarında paylaşarak, aynı karede kaç Dünya Kupası kazananı bulunduğunu esprili bir şekilde saydı.
Bazı eski futbolcular Dünya Kupası’na aileleriyle birlikte geldi. John Terry de İngiltere’nin Gana ile 0-0 berabere kaldığı karşılaşmada ailesiyle birlikteydi.
Ancak FIFA, futbolcuların ailelerinin seyahat masraflarını karşılamıyor.
Aile üyelerine maç bileti veriliyor ve oyuncular partnerleriyle birlikte FIFA’nın sağladığı otelde kalabiliyor. Ayrıca makul sınırlar içerisinde bazı yemek ve içecek harcamaları odaya yazılabiliyor.
Ancak ailelerin turnuvaya ulaşım masrafları ya da ek otel odaları FIFA tarafından karşılanmıyor.
Karşılıklı bir ticari anlaşma
FIFA Legends’ın rolü yalnızca maç izlemek veya fotoğraf çektirmekten ibaret değil.
Eski futbolcular, Dünya Kupası dışında da FIFA’nın çeşitli aktivasyonlarına katılıyor.
Çünkü eski yıldızların varlığı, FIFA ve turnuvanın ticari ortakları için ciddi bir pazarlama değeri taşıyor.
Bir FIFA Legend’ın etkinliğe katılması, birkaç fotoğraf çektirmesi veya bir markanın organizasyonunda görünmesi, normal şartlarda elde edilemeyecek bir görünürlük yaratabiliyor.
Bu nedenle sistemin özeti aslında oldukça basit:
FIFA, efsanelere tüm masrafları karşılanan bir Dünya Kupası deneyimi sunuyor. Eski futbolcular ise şöhretlerini FIFA’nın ve sponsorlarının ticari görünürlüğüne katkı sağlayacak şekilde kullanıyor.
Bir başka ifadeyle, bu ilişki karşılıklı bir alışverişe dayanıyor.
Eski futbolcular için ücretsiz seyahat, konaklama ve maç biletleri…
FIFA ve ticari ortakları için ise milyonlarca takipçiye ulaşan, Dünya Kupası kazanmış yıldızların yüzü.
Futbolun giderek daha fazla ticari bir ilişki ağına dönüştüğü bir dönemde, FIFA Legend olmak da bu dünyanın en ayrıcalıklı işlerinden biri haline gelmiş durumda.
Çünkü bazıları Dünya Kupası’na taraftar olarak gider.
Bazıları ise FIFA’nın misafiri olarak.