Formula 1, 1993’ten bu yana ilk kez Afrika’da yarış düzenlemeye hazırlanıyor. Ruanda ile yapılan 10 yıllık anlaşma kapsamında, ülkenin 2030’ların başından itibaren yeni bir Grand Prix’ye ev sahipliği yapması planlanıyor.
Anlaşmaya göre, başkent Kigali’nin yaklaşık 40 kilometre güneyindeki Bugesera bölgesinde Formula 1 standartlarına uygun yeni bir pist inşa edilecek. Proje, Ruanda’nın spor, turizm ve altyapı yatırımlarını bir araya getiren kalkınma planının parçası olarak hayata geçirilecek.
Visit Rwanda sponsorluğunda düzenlenmesi planlanan Afrika Grand Prix’si, Formula 1’in kıtadaki 33 yıllık arasını sona erdirecek. Şampiyonanın Afrika’daki son yarışı, 1993’te Kyalami pistinde düzenlenen Güney Afrika Grand Prix’siydi.
Yeni pist, havalimanının yanında inşa edilecek
Bugesera’da kurulacak pistin, Uluslararası Otomobil Federasyonu’nun (FIA) Grade 1 standartlarını karşılaması hedefleniyor. Yeni Kigali Uluslararası Havalimanı’nın yanında yer alacak pistin tasarımında bölgenin doğal yükselti farklılıklarından yararlanılacak.
Projenin kapsamı yarış pistinin inşasıyla sınırlı kalmayacak. Bölgenin yıl boyunca motor sporları, eğlence etkinlikleri, konferanslar ve uluslararası organizasyonlara ev sahipliği yapan bir merkez haline getirilmesi planlanıyor.
İlk yarışın kesin tarihi henüz açıklanmadı. Organizasyonun takvime girmesi, pistin tamamlanmasına bağlı. İnşaatın 2030’ların başında bitirilmesi bekleniyor.
Formula 1 Başkanı ve Üst Yöneticisi Stefano Domenicali, anlaşmayı şampiyona açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendirdi.
Domenicali, “Ruanda’nın önümüzdeki on yılda takvime katılmasıyla Formula 1, yerleşimin bulunduğu tüm kıtalarda yarış düzenleyecek. Böylece Dünya Şampiyonası’nı dünyanın dört bir yanındaki taraftarlara her zamankinden daha fazla yaklaştıracağız” dedi.
Ruanda, yarışın ötesinde ekonomik katkı hedefliyor
Ruanda, Formula 1 anlaşmasıyla uluslararası spor organizasyonlarını ülkeye çekme ve turizm gelirlerini artırma stratejisini güçlendirmeyi amaçlıyor. Ülke daha önce UCI Yol Bisikleti Dünya Şampiyonası’na, Basketbol Afrika Ligi etkinliklerine ve FIA’nın 2024 Genel Kurul ve Ödül Töreni’ne ev sahipliği yaptı.
Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame, 10 yıllık anlaşmanın ülkeye uzun vadeli ekonomik katkı sağlamasını beklediklerini belirtti.
Kagame, “Bu 10 yıllık ortaklık, Ruanda’nın geleceğine yapılan bir yatırım. Bugesera’daki pist ve yeni uluslararası havalimanı, ülkemize ve bölgemize gelecek on yıllar boyunca istihdam, uzmanlık, turizm ve yeni iş fırsatları kazandıracak. Amacımız hiçbir zaman yalnızca bir yarış hafta sonu düzenlemek olmadı; halkımıza kalıcı fayda sağlamak istiyoruz” ifadelerini kullandı.
Pist ve havalimanı yatırımlarının birlikte yürütülmesi, projenin turizm ve ticaret başta olmak üzere farklı sektörlerde ekonomik hareketlilik yaratmasını hedefliyor.
Formula 1, Afrika pazarında büyümeyi hedefliyor
Formula 1, Afrika’yı küresel taraftar kitlesini genişletmek için önemli bir pazar olarak görüyor. Şampiyonanın verilerine göre, Sahra Altı Afrika’daki belirli pazarlarda taraftarların yaklaşık yüzde 60’ı 35 yaşın altında. Genç nüfus, bölgeyi Formula 1 açısından büyüme potansiyeli taşıyan pazarlardan biri haline getiriyor.
FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem de anlaşmanın motor sporlarının küresel büyümesi açısından tarihî bir adım olduğunu belirterek Formula 1’in Afrika’ya dönüşünü memnuniyetle karşıladı.
FIA, yeni pistin geliştirilmesi sürecinde Formula 1 yönetimi ve proje ortaklarıyla birlikte çalışacak. İnşaat aşamaları ve ilk yarışın tarihine ilişkin ayrıntıların önümüzdeki dönemde açıklanması bekleniyor.