NBA, ulusal yayın anlaşmaları ve artan takım değerleriyle ticari açıdan büyümeye devam ederken, yerel yayın haklarındaki kriz ligdeki 30 takımın toplam 450 milyon dolardan fazla gelir kaybetmesine yol açtı.
Forbes’un hesaplamalarına göre NBA takımlarının ortalama değeri 6 milyar doların üzerine çıkarken, sezonun açılış gecesinde New York Knicks ile Philadelphia 76ers arasında oynanan karşılaşma ortalama 7,71 milyon izleyiciye ulaştı. Bu rakam, prime-time açılış gecesi maçları için NBA tarihinin en yüksek izleyici ortalaması oldu.
Bu performans, geçen sezondan itibaren devreye giren 11 yıllık 76 milyar dolarlık ulusal yayın anlaşmasının yarattığı ticari büyümeyi de destekliyor. ABC/ESPN, NBC/Peacock ve Amazon Prime Video ile yapılan anlaşmalar kapsamında NBA takımları geçen sezon ortalama yaklaşık 150 milyon dolar ulusal yayın geliri elde etti. Bu rakam, önceki yayın sözleşmesinin son sezonuna göre yüzde 40 artış anlamına geliyor.
Ancak ulusal yayın gelirlerindeki yükseliş, yerel yayın pazarındaki ciddi düşüşü gizliyor.
Yerel yayın gelirleri yüzde 32 düştü
Forbes’un tahminlerine göre NBA takımları geçen sezon yerel televizyon yayın haklarından ortalama 33 milyon dolar gelir elde etti. Bu rakam, 2024-25 sezonundaki 44 milyon dolara kıyasla yüzde 25 düşüş gösterdi.
2023-24 sezonunda takım başına yaklaşık 48 milyon dolar olan ortalama yerel yayın geliriyle karşılaştırıldığında ise düşüş yüzde 32’ye ulaştı. Bu da 30 takım genelinde yaklaşık 453 milyon dolarlık gelir kaybı anlamına geliyor.
Gelir kaybı takımlar arasında eşit dağılmadı. Daha önce FanDuel Sports Network çatısı altında faaliyet gösteren bölgesel spor ağlarıyla (RSN) anlaşmaları bulunan 16 takım, yayın şirketinin yaşadığı finansal sorunlardan doğrudan etkilendi.
Daha önce Bally Sports adıyla faaliyet gösteren RSN yapısının ana şirketi Diamond Sports Group, 2023’te iflas başvurusunda bulundu. Şirket daha sonra Main Street Sports Group adını aldı ancak operasyonlarını 2026 yılında sonlandırma sürecine girdi. Nisan ayında faaliyetlerini azaltmaya başlayan şirket, eylül ayında operasyonlarını tamamen kapattı.
Bu süreçte 16 NBA takımı, ulusal yayın ağlarına taşınmayan maçları için yeni yerel yayıncılar bulmak zorunda kaldı.
NBA’in ulusal yayın haklarından elde ettiği gelirdeki güçlü artış, bu kaybın önemli bölümünü telafi etse de yerel yayın pazarındaki dönüşüm takımlar için yeni bir gelir belirsizliği yaratıyor. Geleneksel bölgesel spor ağlarının zayıflaması, NBA kulüplerini doğrudan tüketiciye ulaşan dijital platformlar, ücretsiz yayın modelleri ve yeni yerel medya ortaklıkları gibi alternatiflere yönelmeye zorluyor.
Böylece NBA’in medya ekonomisi iki farklı tablo ortaya koyuyor: Ulusal yayın hakları lig tarihinin en güçlü gelir dönemlerinden birini desteklerken, yerel yayın modeli takımlar açısından yeniden yapılandırılması gereken önemli bir ticari alan haline geliyor.